HAAFTEN - Na jaren van plannen maken, overleggen en geld inzamelen is het eindelijk zover: Haaften heeft een eigen multifunctionele sportkooi. Dinsdagmiddag werd de nieuwe ontmoetingsplek feestelijk geopend door wethouder Cees de Jong en kinderburgemeester Joa. “Voor de jeugd is daarmee een langgekoesterde wens in vervulling gegaan”, vertelt Marijke Mans van Platform Mooi Haaften.
De sportkooi is gerealiseerd op initiatief van Platform Mooi Haaften en een enthousiaste werkgroep van inwoners. Al zo'n tien jaar leefde in het dorp de wens voor een plek waar jongeren konden voetballen, basketballen en elkaar konden ontmoeten.
Wens uit de kernagenda Volgens Mans, bestuurslid van Platform Mooi Haaften en lid van de werkgroep, kwam de wens opnieuw naar voren toen in 2022 een nieuwe kernagenda werd opgesteld. "Vanuit de kinderen kwam heel duidelijk naar voren dat ze een plek zochten waar ze lekker konden voetballen en elkaar konden ontmoeten", vertelt Mans. "Ze werden overal weggestuurd met hun bal of de veldjes verdwenen doordat er huizen werden gebouwd."
Twee jaar geleden werd een werkgroep opgericht om de plannen uit te werken. Inmiddels staat de sportkooi er en wordt er al volop gebruik van gemaakt. "Zodra hij er stond, gingen de kinderen er gelijk naartoe. We hebben wel eens geteld dat er zo'n 45 kinderen tegelijk aan het spelen waren. Dat is ontzettend mooi om te zien”, aldus Mans.
Kinderen haalden zelf geld op De kinderen uit Haaften leverden zelf ook een belangrijke bijdrage aan het project. Via een sponsorloop, waaraan beide basisscholen meededen, werd ongeveer 2.000 euro opgehaald. "We wilden dat de kinderen ook betrokken werden bij het plan, omdat het hún wens was", zegt Mans. "Ze hebben keihard gerend en ontzettend veel geld opgehaald. Daarmee hebben ze echt hun steentje bijgedragen."
Ook werkgroeplid Roy Middelkoop kijkt met trots naar het eindresultaat. "Toen mij werd gevraagd om mee te helpen dacht ik dat de plannen al bijna klaar waren, maar uiteindelijk moest eigenlijk alles nog worden geregeld. Van vergunningen tot de technische uitwerking. Dan ben je toch bijna twee jaar verder voordat zoiets er staat."
Dat de sportkooi inmiddels intensief wordt gebruikt, maakt volgens hem alle inspanningen de moeite waard. "Bijna iedere middag en avond zie ik kinderen hier spelen als ik langsrijd. Dat is gewoon super om te zien."
Kerngericht werken De gemeente West Betuwe ondersteunde het initiatief financieel vanuit onder meer het kernbudget, het leefbaarheidsbudget en het sportakkoord. Volgens wethouder Cees de Jong laat het project goed zien hoe het kerngericht werken binnen de gemeente in de praktijk werkt.
"We kijken niet vanuit het gemeentehuis wat goed is voor een dorp, maar juist naar wat inwoners zelf belangrijk vinden. Die ideeën komen samen in de kernagenda en daar kunnen we vervolgens samen uitvoering aan geven”, legt de kersverse wethouder uit.
Ook de betrokkenheid van de inwoners maakte indruk op de wethouder. "Dat de scholen samen ruim 2.000 euro hebben opgehaald voor deze sportkooi zegt heel veel over de betrokkenheid in Haaften. Dit is echt een initiatief van en voor het dorp”, aldus De Jong.
Feestelijke opening Na de officiële opening konden kinderen direct gebruikmaken van de nieuwe sportkooi. Er werden voetbalwedstrijden gespeeld tegen spelers van VV Haaften, een basketbal shoot-out georganiseerd en bezoekers konden ook tafeltennissen en badmintonnen.
Mans hoopt vooral dat de sportkooi de komende jaren uitgroeit tot dé ontmoetingsplek voor de jeugd. "Ik hoop dat kinderen hierdoor vaker naar buiten gaan, lekker bewegen en elkaar ontmoeten. Dat was precies de bedoeling."
