REGIO - Gemeenten uit Rivierenland en de gemeente Vijfheerenlanden waarschuwen opnieuw voor zwemmen in rivieren als de Waal, de Lek en de Neder-Rijn. Neder-Betuwe en Tiel namen bovendien na twee dodelijke verdrinkingen extra maatregelen.
 
SRC legde de zes gemeenten een aantal vragen voor om te zien hoe zij omgaan met dit gevaar. “Spijtig genoeg zien wij in de media dat deze incidenten jaarlijks terugkeren, ondanks alle informatie en waarschuwingen”, stelt de gemeente Buren.
 
Twee verdrinkingen
Afgelopen juni schrokken de gemeenten van twee heftige incidenten. Zo kwamen een 42-jarige vrouw bij Ochten en een 24-jarige man bij Tiel om het leven nadat zij in de Waal terechtkwamen. Volgens de gemeenten onderschatten de mensen de gevaren van een rivier of kanaal. “Zwemmen in rivieren en kanalen is gevaarlijk door onder meer stroming, golfslag, scheepvaart, zuiging van passerende schepen, onverwachte diepte en temperatuurverschillen”, legt Vijfheerenlanden uit.
 
Jaarlijks mis
De incidenten van afgelopen juni zijn niet de eerste. Ieder jaar gaat het wel weer ergens mis. Hoe dat komt?

“Omdat we weten dat een deel van de recreanten de Nederlandse taal beperkt beheerst, kijken we nadrukkelijk naar manieren om deze doelgroepen beter te bereiken. Daarin werken we samen met organisaties zoals het COA, de opvang voor Oekraïense vluchtelingen, Vluchtelingenwerk, jongerenwerk, uitzendbureaus en werkgevers om veiligheidsinformatie zo breed mogelijk te verspreiden”, stelt de gemeente Tiel.
 
Voor Neder-Betuwe zijn arbeidsmigranten een doelgroep die moeilijk te bereiken is met waarschuwingen. “Deze groep spreekt slecht of helemaal geen Nederlands of Engels. We hebben in de communicatie extra aandacht voor deze groep. Vorig jaar heeft onze burgemeester een brief gestuurd aan werkgevers en uitzendbureaus die met arbeidsmigranten werken”, laat de gemeente weten.
 
West Betuwe richt zich eveneens op arbeidsmigranten, statushouders en Oekraïense vluchtelingen. De overige gemeenten zeggen geen specifieke doelgroep te onderscheiden.
 
Informeren
Ook vanwege het warmere weer waarschuwen de gemeenten rond deze tijd opnieuw voor zwemmen in rivieren of kanalen. Voor de gemeenten West Betuwe, Buren, Vijfheerenlanden en Culemborg gaat dat vooral via hun online kanalen of via flyers. Zo verwijzen ze allemaal naar Zwemwater.nl waar officiële zwemlocaties staan vermeld.
 
Daarnaast werken West Betuwe en Vijfheerenlanden met flyers. Zo gaan er flyers rond van Rijkswaterstaat bij statushouders, Oekraïners en arbeidsmigranten in de fruitgemeente. Vijfheerenlanden deelt ook speciale flyers uit voor basisschoolkinderen over veilig handelen in en rond water.
 
Geen extra maatregelen
Maar deze vier gemeenten nemen vooralsnog geen extra maatregelen, zoals extra boa-inzet of aanvullende waarschuwingsborden. Sommige gemeenten zetten pas extra toezicht in als daar meldingen of signalen aanleiding toe geven.
 
Voor West Betuwe is het ook moeilijk om overal extra maatregelen te nemen. “Er zijn veel opgangen en over struinpaden kun je op allerlei plekken aan de Waal komen. Het is gewoonweg onmogelijk om overal ter plekke waarschuwingsborden te plaatsen en/of onze boa’s te laten controleren”, geven ze als antwoord.
 
Boa's en bordjes
Sinds de twee dodelijke verdrinkingen nemen Tiel en Neder-Betuwe wel extra maatregelen. Zo heeft gemeente Neder-Betuwe verrijdbare waarschuwingsborden geplaatst op de toegangswegen naar de rivier. Halverwege juli kwamen daar permanente waarschuwingsborden bij op populaire strandjes langs de Waal. De gemeente noemt die locaties extra risicovol, omdat er zowel vorig jaar als dit jaar iemand verdronk.
 
In Tiel hopen ze inwoners en bezoekers vooral te kunnen waarschuwen met de inzet van extra boa’s. Zij zijn deze zomer vaker aanwezig op de Waalstrandjes om recreanten aan te spreken op de risico's van zwemmen in de rivier. Daarnaast waarschuwen deze gemeenten ook via sociale media.
 
Aandachtspunt
Het zwemmen in rivieren en kanalen blijft dus een aandachtspunt voor de gemeenten. De komende dagen wordt het weer warmer en zullen veel inwoners de verkoeling opzoeken. Alle gemeente hebben hier één duidelijke boodschap aan: “Zwem niet in rivieren of kanalen, maar kies voor een officiële zwemlocatie via Zwemwater.nl”