CULEMBORG - Het festival Culemborg Blues beleeft dit weekend haar 31ste editie. De nieuwe voorzitter, Walter Wilhelm, schrijft in zijn voorwoord van het programmaboekje dat het duidelijk was dat het motto van dit jaar 'The blues is here to stay' moest zijn. "Na het vertrek van John van Empel gooi je na dertig jaar zo'n erfenis niet zomaar weg, want ja, natuurlijk: Culemborg is een bluesstad."
Het programma is rijkelijk gevuld met nationaal en internationaal bekende acts. Op zes plaatsen in het centrum van de Lekstad zijn de bluesartiesten te bewonderen. De opener vanmiddag op het hoofdpodium, voor het Oude Stadhuis, is Julian Sas met zijn band. Hij speelt een gedegen set met een lekker stuwende vibe in de nummers.
Naar hun zin Julian had het zichtbaar naar zijn zin in Culemborg. Hij maakte veel contact met het publiek en liet met het zonnetje op z'n gezicht zijn gitaar heerlijk scheuren. Wie het ook naar haar zin had, was burgemeester Marinka Mulder. De blues is niet helemaal haar smaak, maar de sfeer des te meer. "Dat is vooral waar ik voor kom", zegt ze hierover. "De sfeer hier is altijd top. Het is een soort reünie die we ieder jaar in onze stad hebben. Culemborg Blues hoort echt bij Culemborg."
Volgens burgemeester Mulder heeft het publiek er ook zin in. "We zitten nu zo'n beetje aan het einde van de zomerperiode. Dan kunnen we nog één keer lekker uitpakken met elkaar. Het is een uniek festival voor Culemborg. En het is nog steeds gratis. Dit vinden de organisatoren heel belangrijk." Mulder heeft op vrijdagavond een rondje langs de plaatselijke horeca gedaan. "Zij zijn erg tevreden over het verloop van Culemborg Blues. Alle vrijwilligers doen dit samen."
Historische sfeer In de vrachtwagen voor de poort staan twee humoristische dames met een sappig Brits accent. Elsie Franklin en Roni Reeds vormen een dynamisch muzikaal duo. Elsie speelt op haar resonatorgitaar en Roni verzorgt de ritmes op haar wasbord. Ze zetten een sfeer neer die zo uit de periode van voor de Tweede Wereldoorlog kan komen. Ze boeien de bezoekers met hun vurige, historische sound. Als je je ogen dichtdoet, hoor je een 78-toeren plaat draaien.
T-shirts met motto Het is opvallend hoeveel bezoekers van Culemborg Blues gekleed gaan in een T-shirt met daarop het nieuwe motto van het festival. Twee Culemborgse heren, te weten: Rop van Arnhem en Harry Moespot lopen ook in een Culemborg Blues-uitrusting. Rop is groot fan en ervan overtuigd dat het voorlopig op de kalender blijft staan. "Ik ben een tijd chauffeur voor de artiesten geweest", vertelt hij met enige trots in zijn stem. "Dit moet zeker blijven. Culemborg Blues hoort bij de stad Culemborg."
Mix van funk en blues Op de Varkensmarkt staat het Max Kaasjager Trio de trommelvliezen van de bezoekers te teisteren. Het powertrio trakteert op een sterke, energieke mix van funk en blues. Tijdens een drumsolo van het Culemborgse bandlid Bram Verbeek, verlaten Max en bassiste Zara Menges even het podium om hun drummer helemaal de ruimte te geven. Een paar minuten later zijn ze terug en vergezellen ze Bram op percussie om het geheel naar een apotheose te laten swingen. Mini-braderie Op de mini-braderie staan twee kramen met platen- en cd-verkoop. De ene staat er dit jaar voor de tweede keer. Het loopt goed volgens de verkoper. “Bluespubliek is relaxed en het zonnetje schijnt. Wat wil je dan nog meer?” Bij de andere kraam lopen vooral de lp’s goed volgens de hulp van de ‘platenbaas’. “Het is gezellig druk. Mijn collega staat hier al meerdere jaren achter elkaar. Hij selecteert het ook altijd heel netjes. We zijn heel tevreden.”
Brutale aanpak Als tweede act op het hoofdpodium staat het Belgische Dog House Sam & his Magnatones. Onze zuiderburen spelen oude rhythm & blues. Ze brengen vrolijkheid met hun brutale aanpak van dit genre, waarbij Martin Ubachs op de contrabas de show steelt. Het publiek waardeert dit en klapt uitbundig voor ieder nummer.
