CULEMBORG - Wie het atelier van Sylvia van Opstall binnenstapt, ziet overal om zich heen grote monumentale reliëfs, honderden testjes, miniaturen, schildersezels en Japans borduurwerk. Je ziet meteen in één oogopslag dat zij niet over één nacht ijs gaat. Precies dát is dan ook het gene wat de Culemborgse kunstenaar fascineert: “In tijden waar de digitalisering hoogtij viert, blijf ik pleiten voor de traagheid van het proces omdat die ervaring voor zowel de maker als de kijker zo waardevol is.”
Vanaf 2 september is werk van Van Opstall (60) te zien in de kapel van het Elisabeth Weeshuis in Culemborg. De tentoonstelling laat haar veelzijdigheid zien: van kleine verfijnde werken en handgemaakte tassen tot monumentale reliëfs. Op het eerste gezicht misschien heel verschillend, maar volgens de kunstenaar is er wel degelijk een rode draad. “Niet alleen zijn de trage technieken voor mij interessant; mijn werkwijze beoogt ook de kijker intensief te betrekken in het kijkproces.”
Spelen met licht en reflecties Dat klinkt eenvoudig, maar in haar werk kun je goed zien hoeveel tijd en techniek er bij komt kijken. Van Opstall bouwt haar reliëfs op uit duizenden elementjes belegd met bladmetalen. Ze speelt daarmee bewust met het licht en reflecties, waardoor de kijker als vanzelf met elke beweging in gesprek gaat met het werk. Zij werkt daarmee voortdurend aan een subtiele balans tussen dynamiek en rust. Geïnspireerd door iconen, gobelins en Japanse lakdozen kruipt Sylvia letterlijk in de huid van het verleden om die vervolgens op een eigen wijze nieuw leven in te blazen. Haar wereld in reliëf is een voortdurend onderzoek naar rust en beweging in één in een tijd waarin die begrippen juist lijken te botsen.
Een portret van Job Cohen Van Opstall werkt al jarenlang in verschillende disciplines. Ze volgde ooit de opleiding decor- en kostuumontwerpen, maakte props voor de televisie- en reclamewereld en schilderde schilderijen en portretten. Een bijzonder moment was haar deelname aan het televisieprogramma 'Sterren op het doek'. In 2012 won ze met haar portret van Job Cohen. “Dat was een enorm stressvolle ervaring!”, blikt ze terug. “Job Cohen was uiteindelijk zo vriendelijk om de overdracht van het schilderij aan de gemeente Amsterdam met veel bombarie aan te kondigen”, lacht ze. Het succes leverde haar onder meer nieuwe contacten en een lespraktijk op.
Coronaperiode Ook buiten haar kunstenaarspraktijk speelt handwerk een persoonlijke rol. Tijdens de coronaperiode maakte ze bijvoorbeeld een Japanse jas voor haar zoon, die in die periode zijn eindexamen deed en daarna het huis uitging. “Ik zat thuis en kon geen lesgeven. Toen besloot ik om die tijd te gebruiken om iets voor hem te maken. Iets waar zoveel aandacht in zit dat ik zelf voorbereid ben op het moment dat hij uit huis gaat.”
Licht en ruimte van Opstall gaat de komende jaren meer tijd besteden aan het ontwikkelen van projecten voor openbare ruimtes en erfgoed. “Grote meerluiken voor een kerk, ziekenhuis of stilteruimte zijn ideeën die ik werkelijkheid wil laten worden. Ik zou graag rust, licht en verwondering brengen op plekken waar mensen samenkomen voor cultuur en muziek of waar ze zich juist terugtrekken uit de drukte.”
Op spreekuur bij de kunstenaar De tentoonstelling in de kapel van het Elisabeth Weeshuis is voor Van Opstall bovendien meer dan alleen een expositie. Tijdens de tentoonstelling houdt ze regelmatig een kunstspreekuur. Bezoekers kunnen vragen stellen over haar werk, maar ook over hun eigen schilderij, over coaching of de mogelijkheid om kunst in opdracht te laten maken. “Iedereen is welkom om te komen kijken en ik ben benieuwd naar alle vragen!”
De tentoonstelling ‘TRAAG’ van Sylvia van Opstall is tot en met 23 september te zien in de kapel van het Elisabeth Weeshuis in Culemborg. De expositie is geopend van dinsdag tot en met zaterdag van 11.00 tot 17.00 uur. Het kunstspreekuur is op dinsdag van 11.00 tot 15.00 uur en zaterdag van 12.00 tot 15.00 uur.
