LEERDAM - Tijdens de eerste Swim to Fight Cancer Leerdam is zaterdag in totaal 92.843 euro opgehaald. Dat geld gaat naar het Prinses Máxima Centrum voor kinderkankeronderzoek in Utrecht.
Het was oorspronkelijk de bedoeling om in de rivier de Linge te zwemmen, maar dat viel in het water omdat de waterkwaliteit onvoldoende was. Daardoor moest plan B in werking worden gesteld: zwemmen in het zwembad in het Feel Fit Center in Leerdam.
Snel schakelen De projectleider van Swim to Fight Cancer Leerdam, Marjet van den Berg, moest dan ook snel schakelen. "We zouden woensdag eigenlijk de waardes van het water doorkrijgen, maar die kregen we donderdagochtend pas door. Ik hoorde het rond 10.00 uur en ik denk dat ik om 10.05 uur in het zwembad zat: 'We moeten praten, want we gaan plan B in werking stellen'. Het was heel fijn dat we zo snel konden schakelen."
Er was nog wel een zorg voor Van den Berg. "Ik was eigenlijk bang dat ze in het zwembad te weinig ruimte zouden hebben en dat ze boven op elkaar zouden zwemmen. Dat viel heel erg mee en volgens mij werd niemand gehinderd."
Opgehaalde bedrag In totaal zwommen er ruim 120 deelnemers in 24 verschillende teams, waarbij er dus ruim 92 duizend euro is opgehaald. Overtreft dat bedrag de verwachtingen van Van den Berg?
"Ik heb vorig jaar meegedaan aan een Swim in Alblasserdam, wat ook een eerste editie was. Daar werd 150 duizend euro opgehaald, dus ik dacht: 'Dat kunnen wij in Leerdam ook'. Maar het liep niet zo heel hard op als ik had gedacht."
"Toen de teller maandag offline ging, stond die op 72 duizend euro. Toen dacht ik: 'Als we 80 duizend euro halen, dan is het mooi'. Maar dit is echt fantastisch!" Tegelijkertijd laat Van den Berg weten dat er een tweede editie van Swim to Fight Cancer Leerdam aankomt.
Team Alex Een van de deelnemers die tijdens de eerste editie veel geld heeft opgehaald, is Charissa Pandey-Weeda. Haar team, genaamd Team Alex, heeft meer dan 8.200 euro opgehaald, en zelf heeft ze bijna 5.800 euro opgehaald.
Haar zoontje Alex (3) werd in oktober 2025 namelijk gediagnosticeerd met neuroblastoom stadium M, wat een heel agressieve vorm van kinderkanker is. "Sindsdien staat hij onder behandeling in het Prinses Máxima Centrum in Utrecht. En aangezien alle donaties van Swim to Fight Cancer Leerdam naar het Prinses Máxima Centrum gaan, is dit een ideale manier om iets terug te doen voor het Prinses Máxima Centrum."
"Wij krijgen zoveel steun vanuit het ziekenhuis en zij doen zoveel onderzoek naar onder meer neuroblastoom. Zij doen het beste wat ze kunnen voor Alex. Zij gaan ervoor dat alle kinderen kankervrij zijn, en dat wil ik natuurlijk ook voor mijn zoon. Zij gaan echt door het vuur voor alle kinderen daar."
'Andere wereld' Het zwemmen heeft Pandey-Weeda ook geholpen in de zware periode. "Op het moment dat je onder water zit, dan denk je nergens aan. Dan is het net alsof je even bent verdwaald in een andere wereld." Bovendien was haar zoontje Alex aanwezig in het zwembad.
"Ik moet zeggen dat ik enorm blij ben dat Alex erbij kon zijn en mee heeft kunnen kijken. Dat is echt ontzettend waardevol, maar maakt het ook een tikkeltje emotioneler. Maar het is goed en voelt compleet", zegt ze tot slot.
