CULEMBORG - Familiegeheimen, stiltes en de zoektocht naar antwoorden staan centraal in Bollengrond, de debuutroman van Dicky Nieuwenhuis. Het verhaal speelt zich af in de Bollenstreek en in het fictieve Lekstede, waarin Culemborg voor lezers herkenbaar zal zijn.
 
Van journalistiek naar roman
Nieuwenhuis werd dertig jaar geleden opgeleid als journalist en werkte ook lange tijd als journalist. Toen ze vragen kreeg over het gezin waarin ze zelf opgroeide, besloot ze op onderzoek uit te gaan. Aanvankelijk dacht ze het verhaal journalistiek te kunnen vertellen. Al snel merkte ze dat een roman beter paste bij wat ze wilde vertellen. "Ik wilde echt naar de diepe lagen in het verhaal van het gezin waar ik uitkom. Een roman is een veel vrijere vorm en daarmee kon ik daar veel beter induiken", vertelt Nieuwenhuis
 
Een gezin vol spanning
In ‘Bollengrond’ groeit Noor op op een bollenkwekerij. Als kind merkt ze dat er binnen het gezin veel spanning is, maar ze begrijpt niet wat er precies gebeurt. Als volwassen vrouw gaat ze alsnog op zoek naar antwoorden.

Het boek behandelt zware onderwerpen, waaronder huiselijk geweld en seksueel misbruik. Toch gaat het volgens Nieuwenhuis vooral over de gevolgen daarvan voor een gezin en over wat er gebeurt wanneer belangrijke zaken jarenlang onbesproken blijven. “Het gaat over het zwijgen, het grote zwijgen in de familie. Hoe kan je dat doorbreken? Hoe ga je daarover het gesprek aan?”
 
Verhalen als bescherming
Een belangrijk thema in het boek is de manier waarop Noor met haar verleden omgaat. Ze vlucht in haar fantasie en bouwt verhalen om zich heen. Daarmee beschermt ze zichzelf, maar tegelijkertijd ontstaat de vraag wat werkelijkheid is en wat zich alleen in haar hoofd afspeelt.

Nieuwenhuis hoopt dat lezers daardoor ook naar hun eigen leven kijken. "Hoe vaak zwijg ik, terwijl ik eigenlijk voel: ik wil me uitspreken?"
 
Schrijven bracht verwerking
Het schrijven van ‘Bollengrond’ had voor Nieuwenhuis ook een persoonlijke betekenis. Voorafgaand aan het schrijven van de roman sprak ze met mensen die haar familie van dichtbij hadden gekend. Soms leverden die gesprekken nieuwe antwoorden op, soms juist nieuwe vragen.

Door vervolgens het verhaal in romanvorm te schrijven, kon ze gebeurtenissen meer op afstand bekijken. "Ik heb laagje voor laagje afgepeld van wat er allemaal gebeurt in die familie, maar ook bij mezelf", aldus Nieuwenhuis.

Voor Nieuwenhuis gaat het boek uiteindelijk over oprechte verbinding. "Hoe mooi is het als je dingen durft te benoemen die spannend zijn, maar dat je daar dan toch samen in durft te stappen."
 
Nieuw boek in de toekomst
Nieuwenhuis hoopt na ‘Bollengrond’ verder te gaan met schrijven. "Ik heb zo ongelooflijk genoten van dit schrijven. Ook al was het een heftig verhaal. Het schrijven was eigenlijk een van de mooiste dingen die ik in mijn leven heb gedaan."
 
Bollengrond is onder meer verkrijgbaar bij Libris-boekhandels en boekhandel Tomey in Culemborg. Ook de bibliotheek in Culemborg heeft het boek in de collectie.