OPIJNEN - Ciderij Elegast is deze nazomer druk bezig met de appel- en perenoogst. Met de hulp van vrijwilligers plukken ze de hele maand fruit in diverse hoogstamboomgaarden in de streek.
Op Boomgaard De Zwarte Populier zijn de vrijwilligers druk bezig met de pluk. Tom Gommans, plukmeester bij Elegast, geeft deze dag de instructies.
"Het plukken is een ambacht dat je eerst moet leren", vertelt hij. "Vandaag beginnen we met de appels die op de grond liggen. Daarna gaan we met plukladders de boom in, dat moet wel veilig gebeuren."
Hoogstamboomgaard De Zwarte Populier is een hoogstamboomgaard. Deze boomgaarden bestaan uit bomen met een hoge stam, waardoor de takken pas ruim boven de grond beginnen. Hierdoor kan er vee onder de bomen grazen zonder de takken te beschadigen.
Van oudsher komen deze boomgaarden veel in de streek voor, maar sinds de tweede helft van de 20ste eeuw hebben deze boomgaarden in rap tempo plaats gemaakt voor laagstamboomgaarden en industriële landbouw.
"Voor onze ciderproductie is het belangrijk dat de vruchten veel smaak hebben. Fruit uit hoogstamboomgaarden is daar erg geschikt voor", zegt Gommans. Met het geld dat Elegast eigenaren van de boomgaarden betaalt, wordt een deel van het onderhoud bekostigd.
120 jaar oude boom De hoogstamboomgaard in Opijnen is ook om een andere reden bijzonder: de zwarte populier die er staat en waarnaar de boomgaard is vernoemd, staat er al 120 jaar. Marrigje Scheurwater, eigenaresse van de boomgaard en tevens de dochter van de man die de boom plantte, zet zich al jaren in voor het behoud van de boom.
"We waren erg bang dat de boom zou moeten verdwijnen vanwege de dijkversterking. Na heel wat discussie, veel vergaderingen en publiciteit hebben we hem kunnen behouden", vertelt ze.
