VIJFHEERENLANDEN - In de rubriek Utrecht volgens..., van RTV Utrecht, vragen ze bekende en minder bekende Utrechters naar hun favoriete plekken in de provincie. Deze keer staat burgemeester Sjors Frohlich centraal.

Burgemeester zijn van een gemeente met zestien dorpen en steden heeft zo z'n voordelen. "Alles wat je zoekt is er", zegt Sjors Fröhlich. Geen wonder dus dat hij er, op een pauze van tien jaar na, al zijn hele leven woont. En dat hij precies weet welke verborgen parels er te vinden zijn.

Op de vraag hoelang Fröhlich al in de provincie Utrecht woont, is zijn antwoord luid en duidelijk: sinds 2019. "Ik woon al wel 25 jaar op dezelfde plek, maar dat was toen nog geen deel van de provincie Utrecht."

Schoonrewoerd, waar Fröhlich woont, hoorde tot zeven jaar geleden bij de gemeente Leerdam. In 2019 ging het samen met Vianen en Zederik op in de nieuwe gemeente Vijfheerenlanden. Een deel van dat gebied hoorde bij Zuid-Holland, maar ging over naar Utrecht.

Een aanwinst voor Utrecht, als je het Fröhlich vraagt. "Elk seizoen is hier geweldig", vindt hij. "Het staat hier vol met fruitbomen. In de lente hangen die vol met bloesem, nu met appels en peren. Het is fantastisch."

Wonen in zijn huis aan de dijk voelt elke dag nog bijzonder. "Hoe laat ik ook thuiskom, ik denk altijd: dit is toch geweldig?", zegt Fröhlich. "Dan rij ik zachtjes de dijk af. Ook als ik vakantie heb of even vrij ben, is dit de perfecte plek om te zijn."
 
Wiel van Bassa
Fröhlich werd geboren in het Noord-Hollandse Enkhuizen, maar verhuisde kort na zijn eerste verjaardag naar Meerkerk. Het gebied kent hij inmiddels op zijn duimpje.

Dat komt ook omdat hij het inmiddels op alle mogelijke manieren heeft uitgekamd. Vanaf Leerdam pakt hij geregeld de fiets over de Diefdijk naar het noorden. Dan rijdt hij langs de Wiel van Bassa, een soort klein meer dat honderden jaren geleden ontstond na een dijkdoorbraak.

"In de zomer kun je er zwemmen en in de winter moet het heel hard vriezen, maar dan kan je erop schaatsen", vertelt hij. Het wandelpad eromheen is elke dag van het jaar begaanbaar. "Geweldig", noemt Fröhlich het. "En het is de grootste wiel van Nederland."

Fiets, oldtimer, boot
Zelf fietst hij regelmatig verder, tot hij tegen de Lek aan rijdt. Linksaf naar Vianen, en vanaf daar kronkelt hij mee met de rivier richting Ameide. "Prachtige dijken heb je langs die route", zegt Fröhlich. "Dijken vind ik prachtig mooi."

Op zondagen wil hij die nog wel eens op hogere snelheid bekijken, met een van de Mercedes-oldtimers die hij met zijn vader deelt. Ze hebben er drie: uit 1938, 1957 en 1970.

"Tegenwoordig heb ik ook een klein sloepje liggen in de haven van Leerdam", zegt de burgemeester. Daarmee vaart hij de Linge af. "Dat is echt een fantastisch mooie rivier omdat er geen groot transport op vaart. Het is vooral heel mooi en rustig. Die plekjes zoek ik op als ik wat rust in het hoofd zoek."

Vanaf de snelweg
Fröhlich verruilde de regio zo'n tien jaar lang in voor Hilversum, waar hij radio- en televisieprogramma's maakte. Zo volgde hij jarenlang de renners van de Tour de France vanuit Frankrijk, en was hij tussen 2013 en 2019 hoofdredacteur bij BNR Nieuwsradio in Amsterdam. Toch bleef het gebied waar hij opgroeide zo lonken, dat hij er nu alweer 25 jaar terug is.

Hoewel hij probeert om de bussen met toeristen nog even op afstand te houden, laat hij graag aan anderen zien hoeveel het gebied te bieden heeft.

Taart
Aan het feit dat al die pracht en praal bij Utrecht hoort, moet Fröhlich provinciegenoten nog regelmatig helpen herinneren. Zo werden dit jaar nog nieuwe rijbewijzen uitgegeven met daarop een verouderde kaart. En leerlingen uit groep 5 moesten recent de provincies in hun kop stampen met een kaart waarop hun eigen dorp nog aan de verkeerde provincie bungelde. "Foute kaart = verse taart", is daarom nog altijd het motto van de burgemeester.