CULEMBORG - De gemeente Culemborg heeft de begroting op het nippertje structureel sluitend gekregen. Onder andere door het vrijmaken van enkele potjes komt Culemborg in 2027 net in de plus.
Goed perspectief “We hadden in eerste instantie niet zo’n vrolijk perspectief”, zegt wethouder Roger van Asselt tijdens een persgesprek op vrijdagochtend tegen SRC. “Maar er staat nu een stevige begroting. We kunnen weer investeren in onderhoud, Buitensport, dat soort zaken.” Hij is trots dat er dit keer geen winstwaarschuwingen in de begroting hoeven.
Culemborg verwacht in 2027 een structureel begrotingsoverschot van vierduizend euro. Maar het jaar erop wordt nu een tekort verwacht van 607.000 euro, waarna er weer langzaam meer overschot is. Wel loopt de schuldenlast van Culemborg tot 2029 flink op, al blijft het volgens van Asselt “binnen de normen”. Dat betekent dat er de komende jaren meer ingrepen moeten worden gedaan om de financiële stabiliteit van de stad zeker te stellen.
Overigens worden incidentele uitgaven hierbij niet meegerekend. Mét incidentele uitgaven komt Culemborg uit op een tekort van 231.000 euro.
Onroerendzaakbelasting De onroerendzaakbelasting (OZB) stijgt in het komend jaar. Omdat de huizenprijzen in Culemborg relatief hard stijgen, verwacht de Rijksoverheid namelijk dat de stad profiteert van hogere OZB-inkomsten. Daarom wordt Culemborg nu gekort op de inkomsten van het gemeentefonds.
“Ik schrok er wel van, dat we daarom gekort worden”, zegt Van Asselt. De gemeente ‘past de systematiek nu aan zodat wij innen wat het Rijk van ons verwacht’, staat in de begroting.
Wat de stijging precies gaat betekenen voor individuele Culemborgers is nog niet helder – dat wordt pas in december bekend. Voor de stad betekent het zo’n 700.000 euro aan extra inkomsten in het komende jaar.
Er is wel een lastenverlichting, namelijk het verdwijnen van de hondenbelasting.
Onderhoud Er wordt al jaren geklaagd over de staat van trottoirs, wegen en wegverlichting in Culemborg. Volgens Van Asselt is het nu eindelijk mogelijk om daar iets aan te doen. De stad trekt ruim een miljoen euro extra voor uit voor onderhoud. Ook sportvoorzieningen worden weer “up to date” gebracht.
Deze ingrepen zijn deels mogelijk omdat verschillende spaarpotten worden vrijgemaakt, goed voor zo’n 1,2 miljoen euro. Geld dat voor vluchtelingenopvang, buurtbudgetten en grote maatschappelijke projecten was geparkeerd wordt nu ingezet om de begroting structureel sluitend te krijgen. Het geld bleek volgens de gemeente niet daadwerkelijk nodig voor de oorspronkelijke doeleinden.
Verder wordt geld geïnvesteerd in de bouw van zo'n 1.000 woningen tot 2030, veiligheid en een "toekomstbestendig energiesysteem". Plannen om meer betaald parkeerzones in te stellen zijn van de baan, in plaats daarvan worden parkeerkosten verhoogd.
Uitstel KWC Verder heeft dit de gemeente de komende jaren wat ruimte vanwege het uitstel van de bouw van het nieuwe schoolgebouw voor het Koningin Wilhelmina College (KWC). Daarmee verschuiven de lasten van de nieuwbouw “naar een ander moment”. De kosten voor de tijdelijke huisvesting worden uitgesmeerd over de komende jaren, wat wat voordeel oplevert.
Of het uitstel financiële gevolgen gaat hebben op de langere termijn, durft Van Asselt niet te zeggen. “We willen een goed gebouw neerzetten, maar wel binnen sobere grenzen.”
Bezuinigingen Het subsidieplafond gaat vanaf 2030 omlaag, in eerste instantie met zo’n 100.000 euro. Wat dat precies gaat betekenen voor de vele initiatieven in de stad die gebruikmaken van subsidies, kan Van Asselt nog niet precies zeggen. “We gaan daarover met verschillende instanties in gesprek.”
Hetzelfde geldt voor de nieuwe bezuinigingen die volgens Van Asselt nodig zijn. De gemeenteraad zal zich daar de komende tijd over moeten buigen. “We zullen met de raad moeten kijken naar wat we belangrijk vinden.”
Onzekerheid Zo is er over het algemeen genomen veel onzekerheid voor de financiële toekomst van de stad. Er vallen na komend jaar bijvoorbeeld nationale potjes weg voor de jeugdzorg, zonder zekerheid dat er iets nieuws voor in de plaats komt.
“We hebben besloten om verder te investeren in het Sociaal Team, met daarbij extra FTE’s”, zegt Van Asselt. “We zetten daarbij in op preventie. Daar halen we veel besparingen uit.”
Energiebeleid Een andere prioriteit van de gemeente is energiebeleid en netcongestie. Door ‘file op het stroomnet’ is er de komende jaren minder mogelijk en wordt er gezocht naar creatieve oplossingen. “We geven niet veel gemeentegeld uit aan ondernemers”, zegt Van Asselt. Volgens hem zijn ondernemers ook meer op zoek naar hulp bij het netwerken dan financiële ondersteuning.
Hij hoopt daarom bedrijven vanuit de hele regio samen te brengen en goed gebruik te maken van fondsen voor duurzame bedrijfsvoering. “We zijn heel erg gericht op slim omgaan met energie, bijvoorbeeld door initiatieven te stimuleren rond energie delen.”
De nieuwe begroting wordt op donderdag 15 oktober besproken door de raad.
