LEERDAM - Hij was naar eigen zeggen niet eens mega-sportief, maar ineens zette Jurgen Bron (22) uit Leerdam de knop om. Zijn doel: een marathon lopen in Irak. En niet voor zichzelf: "Ik voelde gewoon dat ik iets moest doen voor de vervolgde christenen daar."

Nu loopt hij nog rondjes door de polders rondom Leerdam. Het is kalm, een vogel fluit en er dartelen wat veulentjes door de wei. "Tja, dat zal straks wel anders zijn", denkt Jurgen.

Rennen tussen verwoeste huizen
In maart volgend jaar rent hij - als het goed is - de 42 kilometer op de muskathlon van Irak. "We weten dat we dan tussen de verwoeste huizen rennen. Iedereen doet namelijk mee om geld op te halen voor de vervolgde christenen daar. En ik weet nu al zeker dat ik ieder moment van die race zal denken aan alle mensen op deze wereld die om welke reden dan ooit niet mogen geloven wat ze maar willen."

Bij een muskathlon zetten deelnemers zich sportief in voor een goed doel. De atleten kunnen verschillende uitdagingen aangaan: van onder meer hele of halve marathons lopen tot lange wandelingen maken en mountainbiken.

De Leerdamse timmerman kwam via iemand van zijn eigen kerk bij deze muskathlon terecht. "Het klinkt misschien cliché, maar ik denk al jarenlang na over wat ik kan doen voor mensen die vervolgd worden voor hun geloof. Toen dit voorbijkwam, wist ik: dit is wat ik moet doen."

Een week lang gaat Jurgen naar Irak om rond Erbil mensen te helpen. En hij neemt - net als de andere 49 deelnemers - ook wat mee: 10.000 euro. "Een dag loop ik de marathon, de andere dagen bieden we traumahulp aan aan mensen die het nodig hebben. Het geld is meer dan nodig om die hulp vaker te kunnen geven. Het gaat onder meer om voedselpakketten."

Jurgen hoopt dat zijn actie meer aandacht kan vragen voor geloofsvervolgingen. "Hier mag ik geloven wat ik wil. En dat wordt nog gerespecteerd ook. Ik denk niet dat veel mensen weten dat de christelijke kerk in Irak het meest getroffen is door IS. Ik kan zelf bijna niet voorstellen hoe erg dat is geweest. Dan denk ik: dit is wel het minste wat ik voor hen kan doen."

Zingen voor donaties
Tot nu toe heeft hij 8.500 euro opgehaald. Maar die laatste 1.500 gaat ook wel lukken, denkt hij. Op 28 augustus organiseert hij in de weilanden van Leerdam een Sing-In, ook om geld op te halen.

"Uiteraard met gezondheidspas en QR-codes, je begrijpt het met corona. Dan gaan we samen zingen. En leg ik ook weer uit waarom ik dit ga doen, want ik kan me voorstellen dat sommige mensen denken: waarom ga je dáár een marathon lopen. Ik kijk er zelf in ieder geval al ongelofelijk naar uit."

Geschreven in samenwerking met mediapartner RTV Utrecht.

Deel dit artikel op Facebook: