BUREN - In mei van dit jaar opent ex-garagehouder Henk Visscher (64) een oldtimermuseum in het pittoreske stadje Buren. “Oldtimers en het historische Buren vormen een prachtige combinatie.”
Visscher heeft er inmiddels al 43 jaar als ondernemer opzitten. Hij verkocht nieuwe en gebruikte auto’s. Zijn vader is in 1951 begonnen in de autobranche met het Franse merk Simca. Zijn zonen bouwden het bedrijf verder uit met Talbot, Peugeot, Citroën, Renault en Hyundai. Henk heeft na het verkopen van zijn acht bedrijven, waarvan de laatste twee in Culemborg en Tiel aan Mulders Autogroep, een uitdaging gevonden in het opzetten van een museum in oldtimers.
Zinvolle tijdsbesteding De rasondernemer heeft in Buren van Johan van de Zand, oud-eigenaar van het gelijknamige internationale bergingsbedrijf, het pand aan de Schuilheuvelstaat voor een ‘mooie prijs’ mogen overnemen. “In dat pand ga ik mijn verzameling oldtimers uitstallen. Nadat ik mijn bedrijven verkocht had, wilde ik af en toe weg bij mijn vrouw,” grapt hij. “Vandaar dat ik voor een zinvolle tijdsbesteding heb gekozen. Ik had best wel langer kunnen doorgaan, maar nu heb ik nog tijd voor iets nieuws. En met mij ook vijftien vrijwilligers die zich al aangemeld hebben. Die zitten ongeveer in een vergelijkbare fase.”
Noodzaak Het voormalige pand van Recticel in Buren is door Johan van der Zand grondig gerenoveerd. Tijdens een ontmoeting tussen de twee autogekken voelde Johan de ‘noodzaak’ om het pand aan Henk over te doen. “Ik ‘mocht’ het van hem kopen,” zegt Henk daarover. “Hij vindt mijn plannen zo leuk dat hij een beetje met me ‘oploopt’. Hij gaat zelfs een stuk bergingshistorie in het pand vormgeven.” Henk zegt dat Johan alles wat mogelijk was heeft hergebruikt. “Hij is echt van de circulaire economie. Johan wil iets moois nalaten aan de volgende generatie en tegelijkertijd onze aarde sparen.”
Opening Als alles volgens de planning verloopt, opent het museum in mei 2022 zijn deuren. Dan gaat Henk zijn collectie van tachtig oldtimers uitstallen. “Ik heb een aantal Peugeots, Citroëns, Simca’s en wat Opels om tentoon te stellen. En er komen 3.000 miniatuurauto’s. Bovendien stalt Johan een takelwagen uit.” Verder komen er dertig brommers te staan van de merken Kreidler, Zündapp en van nog een paar namen uit het verleden. Het museum ligt langs de fietsroute tussen Buren en Erichem. “Daar verwacht ik wel wat bezoekers door aan te trekken. Ik heb nog geen idee van de entreeprijs. Voorlopig gaan we dat op donatiebasis doen.”
Passie De bevlogenheid van Henk is op alle fronten merk- en voelbaar. Hij zegt er zelf over dat hij ‘er altijd al in heeft gezeten’. “Ik vond auto’s altijd al mooi, maar mijn passie voor mensen staat voorop. Niet voor niets zijn er al vijftien mensen die me willen gaan helpen in het museum.” Henk wil deze krachten inzetten op de plekken waar ze het beste tot hun recht komen. “Ik wil ze graag helpen bij het vinden van een zinvolle tijdsbesteding. Ik geef toe dat ik geboren ben tussen de auto’s en het met de paplepel heb ingegoten gekregen. Ik denk dat ik geen last krijg van het befaamde zwarte gat, want ik blijf ook nog actief als ambassadeur voor de Mulders Autogroep. Daarnaast ideeën genoeg om het museum aantrekkelijk te maken. Naast de vaste expositie gaan we een Franse autodag en een oldtimerdag in Buren organiseren. De Peugeot 205 bestaat binnenkort 40 jaar. Maar zo kans dat er 500 stuks naar de Oranjestad komen.”
Huishoudboekje De plannen zijn ambitieus. Voorlopig neemt het museum 2.000 vierkanter meter vloeroppervlakte in gebruik voor de tentoonstelling van de oldtimers en de miniatuurtjes. Daarnaast staat er nog een reservehal voor een eventuele uitbreiding. Omdat allemaal te bekostigen zet de verse conservator in op de verhuur van oldtimers en de in- plus verkoop van klassieke auto’s. “Dat geldt ook voor de miniatuurtjes. De auto’s zijn bijvoorbeeld te huur voor feesten en partijen en als rekwisieten voor televisieseries en films. Ilja Gort heeft al drie keer de Peugeot 504 cabriolet gehuurd voor een rolletje in één van zijn programma’s.”
Favoriet Zijn favoriete oldtimer is de Peugeot 404 cabriolet uit 1967. “Waarom een cabrio?”, stelt hij zichzelf de vraag. Om meteen het antwoord te geven. “Omdat cabrio’s onder de mooiste weersomstandigheden het fijnst zijn om in te rijden.” Dat betekent in het voorjaar en de vroege herfst. “Je moet niet midden in de zomer in zo’n ding gaan zitten bakken,” adviseert Visscher. “Daar zijn ze helemaal niet voor bedoeld. Oh, wacht de Citroen DS cabrio vind ik ook heel mooi. Ik kan eigenlijk niet kiezen.”
Veiligheid verbeterd Met het opzetten en showen van zijn collectie oldtimers wil Visscher de bezoekers aan het museum ook wat meegeven. “Ik geef graag aandacht en complimenten, maar ik zou graag willen overbrengen dat mensen blij mogen zijn dat de veiligheid van hedendaagse auto’s veel beter is. Er vallen procentueel veel minder verkeersdoden op de wegen. Dat wil ik graag tonen door kreukelzones en het effect van het dragen van autogordels uit te lichten.” Met de komst van het automobielmuseum komt het aantal musea in Buren weer op drie. “Het Marechausseemuseum en Buren en Oranje trekken ook veel publiek. Parkeerplaats genoeg, want we hebben een plaats aan de Erichemseweg, achter Boon’s supermarkt en bij de rotronde aan het begin van het stadje.”